
Le finnois est une langue de la branche fennique de la famille des langues ouraliennes.
Il est parlé dans l'ensemble de la Finlande, à l'exclusion des îles Åland qui sont uniquement suédophones. Il l'est également en Russie, dans la république autonome de Carélie, où il bénéficie d'un statut officiel. Le finnois compte au total 5 millions de locuteurs. Il est la langue maternelle d'environ 93 % des Finlandais ; en Carélie russe, le nombre des locuteurs est d'environ 70 000.
Dans un ensemble de communes finlandaises localisées dans le sud-ouest et l'est du pays, essentiellement sur le rivage de la mer Baltique, il est parlé en concurrence avec le suédois, souvent majoritaire. La constitution finlandaise accorde un statut de bilinguisme à toute commune dans laquelle soit 3 000 personnes, soit 8 % de la population sont de langue maternelle suédoise.
